免疫力

■免疫力低下　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　がんは、多くの要因や遺伝子異常のなどが積み重なった時に発症します。私たちの体はどんなに健康であろうとも、毎日3000～4000個ほどのがん細胞が存在していると推測されています。にもかかわらず、健康がそのまま維持されるのは、常に発生しているであろうがん細胞が、免疫力によって排除され続けているからです。個々のがん細胞の形成は、たしかに食生活や環境汚染などによる遺伝子の異常によって生じます。しかし、がん細胞が腫瘍にまで増殖するのは、様々な要因、中でもストレスが私たちの体に変調を来たし、免疫力低下という免疫異常によって引き起こされます。がん以外にも生活習慣病である動脈硬化・高血圧、あるいはそれらが温床となって発症する脳や心臓の循環器系疾患、及び糖尿病なども、その発症の根底には免疫の異常が大きく関与していることが分かってきています。

■加齢と共に免疫機能は崩れる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　年齢を重ねるごとに免疫細胞の機能は低下しマクロファージも減少します。主な原因は、免疫細胞のＴ細胞の生産を担当する胸腺と、リンパ球をたくさん含んだ脾臓の萎縮が加齢とともに他の臓器に比べて、速くなることが考えられます。T細胞が老化の影響を受けやすい主な理由は、T細胞の補充がほとんど新生児期に限られ、その後十分に補充されないためです。したがって、老化に伴って免疫細胞・免疫組織の機能は多かれ少なかれ低下します。中でも免疫応答全体をコントロールするT細胞系が特に影響を受けやすいと考えられています。

■医療現場では！？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　これまでの医療現場は、生命活動を支えている免疫機能を軽視し、各種疾患として現れる症状への対処療法のみに汲々としてきた側面がありましたが、今日では、免疫力が低下したことによってがん細胞が増殖し、腫瘍として発症したと言う認識が常識となりました。また、免疫力を高め、がん細胞の増殖を抑えることが出来ると言う認識も異見のないところとなってきました。そればかりか、医療現場では、免疫力のアップで腫瘍の消滅を試みてもいます。

■免疫力アップ！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　がんの発病をもたらす最大要因は、免疫力低下(細胞性免疫の低下)にあると考えられています。中でもリンパ球の減少が引き金になります。がん患者のほとんどは、体内のリンパ球が減り、免疫力低下状態にあります。したがって、ストレスなど生活習慣を見直し、がんの早期発見の工夫と共に免疫力の低下を防ぐ工夫、免疫力をたかめる工夫が必要です。ストレスを掛けずに低線量放射浴を行い、免疫力アップ（ホルミシス効果）を得ることが大切です。